A China colocou em funcionamento as três primeiras unidades geradoras da Usina Hidrelétrica de Shuangjiangkou, localizada na província de Sichuan, no sudoeste do país. O empreendimento, instalado no rio Dadu, possui a barragem mais alta do mundo, com 315 metros de altura.

As unidades começaram a operar durante o verão, época de maior consumo de eletricidade no país. A primeira delas entrou em atividade em junho. Juntas, as três já produziram cerca de 500 milhões de quilowatts-hora de energia.

Quando estiver totalmente concluída, a usina terá quatro turbinas, cada uma com capacidade de 500 mil quilowatts, somando 2 milhões de quilowatts de potência total. O reservatório poderá armazenar até 2,9 bilhões de metros cúbicos de água.

A expectativa é que a usina gere cerca de 7,7 bilhões de quilowatts-hora de energia por ano, quando todas as unidades estiverem em funcionamento. Além de produzir eletricidade, a estrutura também vai ajudar a controlar cheias e a distribuir água na região.

O projeto deve beneficiar outras hidrelétricas situadas mais abaixo no mesmo rio, aumentando a geração conjunta em cerca de 6,6 bilhões de quilowatts-hora por ano.

Lin Boqiang, diretor do Centro de Pesquisa em Economia Energética da Universidade de Xiamen, afirmou que a usina tem capacidade de armazenamento suficiente para ajudar a equilibrar o fornecimento de energia. Segundo ele, a água pode ser guardada quando há mais disponibilidade e usada depois, em períodos de maior demanda ou de seca.

Lin também destacou que esse tipo de usina pode ajudar a compensar as variações na geração de energia solar e eólica, que dependem das condições do clima.

A obra foi construída em uma área de grande altitude, com terreno difícil, baixas temperaturas e pouco tempo disponível por ano para trabalhar.

A conclusão da usina mostra que o país tem capacidade técnica para construir barragens muito altas e sistemas de escoamento de água que suportam grande pressão.

De acordo com dados da Administração Nacional de Energia da China, o país aumentou sua capacidade hidrelétrica em 6,03 milhões de quilowatts no primeiro semestre deste ano. Desse total, 3,03 milhões vieram de hidrelétricas comuns e 3 milhões de sistemas que armazenam energia por bombeamento. Até o fim de junho, a capacidade hidrelétrica total instalada no país chegava a 454 milhões de quilowatts.